O sismo de 23 de Abril de 1909, que destrui grande parte do sul do Ribatejo, nomeadamente o concelho de Benavente, considerado o mais devastador em Portugal continental no século XX, destruindo quase por completo os aglomerados de Benavente, Samora Correia e Santo Estêvão, aconteceu há 109 anos.
Com uma magnitude estimada de 6,7 graus na escala de Richter, estima-se que o sismo tenha provocado 40 mortos e 70 feridos, só no concelho de Benavente, balanço que só não foi mais dramático porque, à hora em que ocorreu, 17h05, a grande maioria da população estava ainda a trabalhar nos campos.
O site da Câmara de Benavente dá conta que testemunhos da época fazem referência a «nuvens colossais de poeira que se elevam nos ares», ao «barulho infernal dos prédios a cair», e aos «gritos de dor de uma população inteira».
Sem comunicação telegráfica, a notícia do sismo chegou à capital do distrito, Santarém, através de um lavrador que para aí se dirigiu de automóvel.
Com base numa observação feita na época, a duração do sismo foi de 22 segundos, no entanto, desde a manhã de 23 de Abril que se ouviam ruídos subterrâneos. Estes ruídos foram sentidos não só durante os abalos mais fortes, mas também com as réplicas, que se fizeram sentir durante muito tempo. A maior de todas foi sentida no dia 2 de Agosto de 1909.
