Depois de dois anos sem atribuir condecorações no dia oficial da cidade, em 2013 e 2014, a Câmara Municipal de Santarém vai voltar a atribuir as suas medalhas honoríficas a cidadãos ou instituições que se destacaram na elevação do nome do concelho, numa cerimónia que está marcada para o próximo dia 19 de março, feriado municipal.
Na última reunião de Câmara, realizada a 23 de fevereiro, o executivo aprovou os membros do Conselho da Medalha Municipal (CMM), a quem compete deliberar sobre a atribuição das respetivas condecorações oficiais do município, hierarquizadas entre a Chave de Ouro de Santarém, as Medalhas de Ouro, Prata e Bronze, e as medalhas de mérito.
O CMM é composto por Ricardo Gonçalves, presidente da autarquia, e por António Pinto Correia, presidente da Assembleia Municipal de Santarém, a que se juntam outros três cidadãos ou representantes de instituições já agraciadas com condecorações municipais, e que são Pedro Passos Canavarro, Ludgero Mendes (pelo Grupo Académico de Danças Ribatejanas de Santarém), e o padre Joaquim Ganhão (pela Diocese de Santarém).
Lista de condecorados não foi divulgada
Na reunião de Câmara, nada foi referido, para já, acerca dos possíveis medalhados, mas a Fundação Madre Luísa Andaluz e o jovem nadador João Baeta poderão ser dois dos distinguidos.
A intenção de atribuir a Medalha de Ouro da cidade à Fundação Luísa Andaluz foi anunciada pela vereadora Susana Pita Soares no passado mês de Janeiro, durante as comemorações oficiais dos 90 anos desta instituição de solidariedade social, numa cerimónia realizada no teatro Sá da Bandeira.
João Baeta, que em Maio de 2012 foi o primeiro nadador a completar o percurso em águas abertas entre a Ilha de Ataúro e Díli, a capital de Timor Leste, tem a medalha prometida desde essa altura, segundo o que foi dito pelo então vereador João Leite, durante uma homenagem que se realizou no salão nobre da Câmara de Santarém, quase um mês depois do feito do jovem, e de ter recebido as mais altas condecorações do governo timorense e as felicitações oficiais do Presidente da República português, Aníbal Cavaco Silva.
Recorde-se que, na altura, o município praticamente ignorou o feito de João Baeta, que aos 18 anos tornou-se no primeiro nadador do mundo a cumprir os 29 quilómetros que separam Ataúro da capital timorense, depois de uma odisseia de dez horas, 14 minutos e 57 segundos sem sair de um mar adverso e com condições atmosféricas bastante desfavoráveis.
Antes da sua partida, a Câmara entregou-lhe apenas dois livros sobre a cidade para levar para Timor, e isto depois de ter sido a própria família do jovem, que até pertencia à equipa de natação da extinta empresa municipal Scalabisport, a informar que João Baeta gostaria de representar a cidade que o viu nascer na sua aventura por terras timorenses.
Depois de quebrado o recorde, a Câmara prestou-lhe uma homenagem simples no final de uma conferência de imprensa, mas também só depois da família ter entregue um DVD sobre o feito do jovem, e do sucesso na travessia ter merecido amplo destaque em órgãos de informação internacionais, nacionais e regionais.
Em 2013, a Câmara de Santarém atribuiu a Medalha de Ouro da cidade à Escola Superior Agrária de Santarém em julho, por alturas das comemorações dos 125 anos da instituição de ensino, mas a cerimónia foi feita fora do programa oficial das festas da cidade do 19 de março.
Em 2009, ano em que acolheu as cerimónias oficiais das comemorações do 10 de junho, a Câmara de Santarém, ainda presidida por Francisco Moita Flores, atribuiu a medalha de ouro da cidade ao então primeiro-ministro José Sócrates, que hoje está detido preventivamente por suspeitas de corrupção no Estabelecimento Prisional de Évora, e a Cavaco Silva, duas decisões que provocaram bastante polémica nos meios políticos locais.
