A ciclista ribatejana Maria Martins conseguiu a sexta posição na prova de fundo para elite feminina do Campeonato da Europa de Estrada, uma corrida de 129,8 quilómetros, disputada no domingo, 21 de agosto, em Munique, na Alemanha.
A prova seguiu o guião esperado, acabando por decidir-se ao sprint. Isso aconteceu apesar de as seleções alemã e francesa tudo terem tentado para impedir o desfecho previsto. Para isso, envolveram-se nos ataques e no endurecimento da corrida, ainda antes da entrada no circuito citadino de Munique.
Na passagem da subida mais dura, a cerca de 60 quilómetros da meta, a postura ofensiva daquelas seleções partiu o pelotão. Maria Martins ainda perdeu alguns metros para o grupo principal, mas recolou rapidamente ao grupo, que ficou com apenas cerca de 60 unidades, as mesmas que discutiram o título europeu.
A atleta da Moçarria, com a desvantagem de não ter colegas de equipa que a protegessem e ajudassem à colocação, foi escolhendo as rodas mais adequadas para chegar em boas condições à reta da meta. Mais uma vez alemãs e gaulesas tentaram inverter a história que começava a desenhar-se.
Dois blocos revelaram-se mais fortes na aproximação aos momentos decisivos, criando duas linhas de sprint. Do lado direito da estada, as italianas lançaram a campeã mundial, Elisa Balsamo. Do lado contrário, as neerlandesas apostaram tudo em Lorena Wiebes.
Foi a representante dos Países Baixos, que levou a melhor, cortando o risco com 2h59m20s. As primeiras 25 corredoras registaram o mesmo tempo, tendo Itália ocupado as restantes posições de pódio. Elisa Balsamo foi segunda e Rachele Barbieri ficou com a medalha de bronze. Maria Martins foi a sexta classificada, na estreia pessoal em provas de elite do Campeonato da Europa de Estrada.
“A MARIA ESTEVE ESPETACULAR”
“A Maria esteve espetacular. Nestes dias trabalhámos muito a questão tática. A Maria, com toda a sua experiência, sabia o que tinha de fazer. E cumpriu exemplarmente tudo o que estava previsto. Foi excecional sob o ponto de vista tático e também demonstrou muita força, claro”, exultou o selecionador nacional de ciclismo feminino, José Luis Algarra, em declarações ao site da Federação Portuguesa de Ciclismo.
Após uma corrida histórica, pois não há memória de outro resultado desta dimensão do ciclismo de estrada feminino português, Maria Martins estava feliz, mas acumulava com outro sentimento. “Para dizer a verdade, sinto-me aliviada. Depois da queda de segunda-feira, na pista, tinha receio de que pudesse estar envolvida em alguma queda. Por isso não arrisquei quase nada para me posicionar, embora não deixasse de tentar estar bem colocada”, confessou a corredora.
Maria Martins já corria em estrada desde o Paris-Roubaix feminino, no dia 16 de abril, o que tornou ainda mais relevante o resultado desde domingo. “Fazer sexto é especial para mim e para todos nós [Seleção Nacional]. Venho de um período muito longo sem competir, mas hoje mostrei que estou ativa, estou cá e que podem contar comigo”, frisou a ciclista.
