A Igreja de Santa Maria da Alcáçova de Santarém, fundada em 1154 por iniciativa de um mestre templário, mas que estava fechada ao público há cerca de 20 anos, reabriu este sábado, 25 de julho, após demoradas obras de conservação e restauro.
As obras de requalificação, iniciadas em 2013 e agora concluídas, resultaram de uma parceria entre a Diocese de Santarém e a Direção-Geral do Património Cultural e da candidatura a fundos comunitários, que financiou metade do custo global da intervenção (da ordem dos 210 mil euros).
A reabertura da igreja, situada junto às Portas do Sol, ficou ainda marcada pelo concerto inaugural do órgão com 640 tubos, datado entre 1820 e 1822, um dos oito instrumentos do género existentes em Santarém, que foi tocado durante a inauguração pelo organista Rui Paiva, após vários meses de restauro.
Composta por três naves e capela-mor profunda, em abóbada de berço com caixotões de cantaria, o interior da igreja é revestido a pintura decorativa de tons vermelhos e amarelos, com relevos de grinaldas, tendo na base azulejos dos finais do século XVIII com temática alusiva às litanias (oração em ladainha) de Nossa Senhora.
De fora da intervenção ficou a sacristia, cujo teto, datado de 1637 e exibindo as armas do Conde de Unhão, a Diocese quer ainda tentar recuperar.
Classificada em 1984 como Imóvel de Interesse Público, a igreja foi ainda alvo de uma campanha nos anos 90 do século XX, que deu origem a alguns trabalhos arqueológicos.
A igreja situa-se junto ao Jardim da Porta do Sol (que preserva parte das muralhas de Santarém) e paredes meias com a Casa-Museu Passos Canavarro, que foi a residência de Passos Manuel, onde pernoitou Almeida Garrett na visita que lhe fez no verão de 1843 e que deu origem às “Viagens na Minha Terra”, onde deixou uma descrição demolidora do que encontrou naquela que fora a quase catedral da primeira vila do reino.
